Nutrition
Publié le 2 Février 2023
Parce qu’il est bon de savoir ce que l’on donne à manger à nos chiens :
pour faire des choix éclairés et pour prendre les meilleurs décisions
en fonction de notre chien, de notre mode de vie et de nos moyens !
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Le chien est une espèce carnivore à tendance omnivore : Cela signifie que, parmi les animaux carnivores, il fait partie de ceux dont le système digestif s'est adapté aux régimes alimentaires humains (car il vit de nos restes depuis très longtemps). Mais tout ce que nous consommons n'est pas forcément bon pour lui. Certains aliments sont même toxiques.
Voici quelques aliments dangereux et toxiques pour les chiens.
- Le chocolat : C'est l'aliment ennemi "numéro un" pour le chien. En effet, le chocolat est un véritable poison qui peut lui être fatal en raison de la présence de théobromine, un composant qui stimule et dérègle le rythme cardiaque. En d'autres termes, en cas d'ingestion excessive, la théobromine va augmenter les battements de cœur ou les rendre irréguliers, pouvant même provoquer la mort de l'animal... Ainsi, l'empoisonnement au chocolat provoque une hyperactivité mais peut aussi entraîner des diarrhées et vomissements, ayant pour conséquence une dangereuse déshydratation. On peut s'attendre à une intoxication aiguë à partir de 200 g de chocolat noir ou 500 g de chocolat au lait pour un chien de 10 kilos. Cependant, une intoxication chronique peut se mettre en place si on donne régulièrement du chocolat en petites quantités : les risques pour la santé du chien sont alors cardio-vasculaires.
- Les os cuits : Nous avons tous en tête l'image d'un chien rongeant son os avec délice... Et pourtant, ces derniers peuvent être extrêmement dangereux après cuisson ! En effet, s'ils viennent à se casser ils peuvent former des esquilles qui risquent de perforer l'estomac et les intestins de l'animal. Ils peuvent aussi rester coincés dans les dents et provoquer des lésions au niveau de la bouche et de l’œsophage. Les os les plus cassants, donc les plus dangereux, proviennent des volailles (poulet, dinde), du canard et du lapin. On évitera ainsi de les donner à son chien, même crus, car le risque qu'ils se cassent est toujours présent, et on proscrira tout os cuit rendu cassant par la cuisson. En revanche, le cartilage ne présente pas de risque et il est possible de donner un os de bœuf (os à moelle) de préférence cru.
- L'alcool : Cette substance peut altérer le comportement de votre chien et, à dose élevée, se trouver à l'origine de troubles importants du système nerveux et des fonctions cardiaques. Plus précisément, l'éthanol contenu dans l'alcool est toxique pour le chien (comme pour nous...) : la dose fatale est de 15 ml par kilo, soit 150 ml pour un chien de 10 kilos. La consommation d'une petite dose d'alcool peut aussi rendre le chien agressif et nerveux, attention donc à vos fonds de verre surtout si la boisson est sucrée (punch, cocktails) ce qui risque d'attiser sa gourmandise... Enfin, l'alcool n'est pas présent que dans les boissons alcoolisées, mais également dans les fruits fermentés et la pâte à pain crue ! La pâte crue, préparée à partir de farine et de levure (pâte à pain, à pizza, à tarte ou briochée…) et les fruits fermentés contiennent eux aussi de l’éthanol. Mais aussi : café, thé et boissons énergisantes.
- L'ail et les oignons : Ces deux aliments sont toxiques pour le chien en raison de la présence de composés organo-sulfurés capables d'entraîner une destruction des globules rouges. Des plantes voisines comme l'échalote, la ciboulette et le poireau possèdent aussi une certaine toxicité. Si l'ail contient une substance toxique supplémentaire, le thiosulfate, de grandes quantités doivent être absorbées pour causer une grave intoxication. Par contre, l'oignon a un pouvoir toxique plus élevé et peut empoisonner le chien de manière chronique, pouvant aller jusqu'à causer sa mort, en cas d'ingestion répétée de petites doses.
- La pomme de terre crue est toxique car elle contient de l'oxalate de calcium, une substance pouvant causer des troubles de l'appareil urinaire (reins, vessie). La pomme de terre cuite, quant à elle, peut être donnée sans risque d'empoisonnement mais présente toutefois un potentiel de constipation, et pourrait provoquer un blocage intestinal voire une occlusion si elle n'a pas été écrasée ou mâchée.
- Le sel : L'excès d'iode, le chlorure de sodium, ou sel de table, peut causer une intoxication grave s'il est ingéré en grande quantité, par exemple dans les chips, biscuits apéritifs, cacahuètes ou encore charcuterie. Cette substance provoque des troubles digestifs et neurologiques parfois irréversibles, surtout si le chien n'a pas assez bu. La dose toxique est atteinte entre 2 et 3 grammes de sel par kilo et la dose mortelle est de 4 grammes par kilo. Par exemple, pour un chien de 10 kilos, 20 grammes de sel ingérés sont dangereux et 40 grammes lui feront courir un danger mortel. Soyez donc particulièrement attentif aux aliments salés de l'industrie : charcuterie, viandes, saucisses, saumon fumé, conserves, olives...
- Certains fruits et légumes : Eh oui, les fruits et légumes sont recommandés pour notre santé mais pas forcément pour celle de nos compagnons canins ! En effet, certains d'entre eux présentent un haut degré de toxicité, comme le raisin, la prune, la poire, l'abricot, les cerises et l'avocat. Les champignons sont aussi à éviter, car comme pour les humains, ils peuvent être vénéneux et/ou toxiques si consommés crus. Ainsi, nous ne parlons pas ici des champignons de Paris mais plutôt de ceux que votre chien pourrait être amené à grignoter lors d'une promenade en forêt... Enfin, certains fruits secs comme la noix de cajou et la noix de macadamia sont très dangereux, pouvant entraîner des convulsions et une paralysie. À titre de précaution, on proscrira d'ailleurs toutes les noix car elles sont souvent mal digérées par le chien. Sont aussi à éviter les noyaux et pépins de fruits.
- Le lactose (lait de vache) : Le lait de vache est mal supporté par le chien adulte, mieux vaut donc éviter de lui donner toutes sortes de produits laitiers comme le fromage, les yaourts, la crème et la glace – le froid présentant un danger supplémentaire pour son estomac ! Ainsi, même s'ils raffolent de ces aliments, nos amis les chiens sont intolérants au lactose qui génère chez eux vomissements et diarrhées. Il est possible de donner du lait dé-lactosé ou de petites quantités de beurre ou de crème fraîche, plus faibles en lactose. Néanmoins, la consommation doit rester très occasionnelle car il s'agit de produits gras.
- Le blanc d’œuf : Contrairement au jaune d'œuf qui est nutritif et recommandé dans le cadre d'une consommation occasionnelle, le blanc d’œuf est toxique pour les chiens car il contient de l'avidine, un nutriment capable de détruire la vitamine B8 indispensable au bon fonctionnement du métabolisme. Ainsi, il est nécessaire de séparer le blanc du jaune si vous souhaitez faire un petit plaisir à votre toutou. Il se régalera sans risque avec un jaune d’œuf mélangé à sa gamelle de temps en temps.
Survivant à nos côtés, grâce à la nourriture que nous lui donnons, le chien développe souvent les même pathologies alimentaires que nous : surpoids, diabète, allergie, eczéma, cancer... L'allergie aux céréales ne veut pas dire que votre chien est intolérant aux céréales, c'est uniquement qu'il est intolérant (comme nous, parfois) à la qualité des céréales que nous produisons actuellement. Car oui, comme nous aujourd'hui, le chien bénéficie aussi d'une nourriture "industrialisée" (croquettes, pâté...)
Chaque chien, en fonction de ses goûts, de sa morphologie et de son activité... a des besoins alimentaires qui lui sont propre. Mais tous les chiens ont aussi besoin d'une nourriture équilibrée afin d'être en parfaite santé. Pour cela, sa ration doit contenir 1/3 de protéines (viande, poisson ou protéines végétales) soit un minimum de 33 %. Les glucides (les sucres) qui sont une source d'énergie rapide ne doivent pas dépasser les 33% (l'excès produit notamment des graisses et du diabète).
La loi impose, aux fabricants, de mentionner sur leur emballage les "Constituants analytiques" en pourcentage. Dans cette rubrique, les glucides (sucres) n'ont aucune obligation de figurer. Pour calculer cette valeur il suffit de relever les autres valeurs présentes.
Voici l'exemple d'un relevé et d'un calcul réalisé à partir d'un sac de croquettes (très répandu sur le marché) :
- Protéine 28 % (proportion trop faible)
- Matières grasses 17 %
- Cellulose 2 %
- Cendres (minéraux) 6,2 %
- Calcium 1,3 %
- Phosphore 0,9 %
- Eau (si non mentionnée, il faut inscrire 10 %)
- Autre (d'autres éléments peuvent apparaitre, il faut en tenir compte dans votre calcul)
En additionnant ces pourcentages on obtient, dans cet exemple, un résultat de 65,4 %. Pour connaître le pourcentage de glucide : il suffit donc de soustraire ce résultat à la valeur de 100 %. Soit 100 moins 65,5 = 34,6 % de glucides dans ce sac (c'est déjà au dessus des valeurs tolérables pour votre chien).
Les glucides sont généralement présents dans les céréales ou les pommes de terres (éléments peu chers, qui permettent d'augmenter le volume et de maintenir les croquettes en forme compacte).
Ces pourcentages sont des valeurs calculées avant la cuisson.
Mais les croquettes sont cuites deux fois. La première fois pour réduire les éléments éventuellement pathogènes et la seconde au moment de la déshydratation.
Si la cuisson détruit une partie des valeurs nutritives des aliments, nous savons aussi que les céréales et les pommes de terre caramélisent à la cuisson, qu'elles augmentent leur taux de sucre. Il n'est donc pas inutile de faire ce calcul, pour connaître la quantité de sucre (de glucide) absorbée par votre chien.
Tout comme ces constituants analytiques, la loi a aussi légiféré sur les "Allégations commerciales" qui sont aujourd'hui devenues un indice du pourcentage des matières présentes dans l'alimentation. Mais cela ne garantit en rien l'origine ou la qualité de ces matières. Comment traduire en pourcentage ces allégations, voici la règle :
- "Goût de ..." indique qu'il a moins de 4 % de …
- "Arôme de …" indique qu'il a moins de 4 % de …
- "Saveur de …" indique qu'il a moins de 4 % de …
- "Contient du …" indique qu'il a moins de 4 % de …
- "Au …" indique qu'il a de 4 à 14 % de …
- "Avec du …" indique qu'il a de 4 à 14 % de …
- "A base de…" indique qu'il a de 4 à 14 % de …
- "Riche en …" indique qu'il a de 14 à 26 % de …
- "Recette au ..." ou "Marque au ..." indique qu'il a de 26 à 100 % de …
- "Tout …" indique qu'il a 100% de …
- "100 % …" indique qu'il a de 100% de …
- "..." indique qu'il a 100 % de ...
Pour en savoir plus sur les étiquettes : https://www.hectorkitchen.com/croquettes-chien/etiquette-croquette
N'oubliez pas que, dès que la nourriture de votre chien est en contact de l'air et de la lumière, elle commence à s'oxyder. Pour conserver la pleine saveur de ces aliments, il est bon de les tenir à l'abri de l'air et de la lumière du jour :
- Ne pas laisser vos sacs ou vos boîtes ouvert(e)s
- Stocker la nourriture dans un lieu ayant une température stable (sans excès de températures) et sans lumière direct.
- Ne pas transvaser le contenu d'un sac dans un conteneur, cela brasse de l'air. Placer le sac directement dans ce conteneur.
- Eviter de laisser les croquettes de votre chien dans sa gamelle toute la journée.
- etc...
Face à ce constat, on serait tenté de revenir à la ration ménagère (préparer soi-même la gamelle du chien) ou de s'orienter vers le "Barf" (gamelle d'ingrédients crus). Mais ce mode alimentaire est bien souvent contraignant, difficile à mettre en œuvre, puisqu'il demeure compliqué de s'assurer que ces régimes comblent tous les besoins nutritifs de votre chien. Le seul avantage de ces deux régimes, c'est que vous maîtrisez l'origine des produits et leur fraicheur (Le barf existe désormais en version industrielle). Si elles ne sont pas parfaites, les nourritures industrielles restent donc la façon la plus facile de ne pas se tromper. Elles permettent aussi de laisser votre chien en garde ou en pension, sans ajouter un supplément de contrainte à ses gardiens.
Très "à la mode", il existe aujourd'hui, comme pour l'être humain, un grand nombre de compléments alimentaires pour chiens sur le marché. Si votre chien a une nourriture équilibrée, ces compléments sont généralement superflus. Certains sont même à risque :
- Les vitamines : il existe deux types de vitamines, celles qui sont hydrosolubles (qui se fixent dans l'eau et qui sont évacuées par les urines) et celles qui sont liposolubles (qui se fixent dans les lipides, dans les graisses, qui s'éliminent difficilement). Les vitamines A, D, E, K sont liposolubles et présentent donc un risque de surdosage.
- Les oligoéléments : l'excès et la carence présentent un risque pour votre chien, renseignez vous auprès de votre vétérinaire.
- Les huiles animales ou végétales, riches en apports divers restent des matières grasses.
Ce qui est à vérifier
pour savoir si votre chien a un régime alimentaire adapté :
- Bonne vitalité (absence de fatigue excessive).
- Le chien boit, mange des excréments, de la terre ou de l'herbe raisonnablement et sans excès. L'excès indique un besoin, un manque (plus qu'une appétence). Pourquoi votre chien adore les croquettes et les matières fécales des chats ? C'est parce que les chats consomment une nourriture encore plus riche en protéines et que ces protéines sont encore présentent dans ce qu'ils rejettent. C'est aussi le cas de certaines matières fécales de chiens qui consomment une nourriture trop riche. Attention l'excès de nourriture pour chat, donné à votre chien, peut engendrer de l'eczéma.
- Peau élastique et poil brillant.
- Matières fécales : Si elles sont moulées et bien noires, c'est ok. Sachez que le volume des matières fécales indique aussi le volume des éléments présents dans sa nourriture qui ne sont pas digérés. C'est donc un bon indicateur de ce qui ne lui profite pas dans sa ration.
- Peu ou pas de tartre dentaire.
- Haleine ne présentant pas d'odeur suspecte et gencives rosées.
- Absence d'allergie.
- Mais surtout, l'indice corporel :
Données et sources : formation à l' "Attestation de Connaissances pour les Animaux de Compagnie d'Espèces Domestiques” réglementée par l'Eta (pour lutter contre la maltraitance animale et la prévenir) 2022, formation MEC1 (2022) et MEC2 (2024), avec la relecture d'un vétérinaire et d'un éthologue.