chiens ?

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Vous avez remarqué que votre chien, dans des circonstances particulières, se mettait à bailler sans que vous compreniez pourquoi il était fatigué !
Une adhérente, spécialisée dans l'éthologie a fait sa petite enquête et vous en communique les conclusions :

Le bâillement chez le chien est un des signaux d'apaisement qui indiquent une tension chez lui et qui a pour valeur de communication d'apaiser le conflit. Grâce à ce signal, le conflit entre chiens s'apaise tout de suite. Le problème avec un maître énervé est qu'il ne comprendra pas ce message et n'apaisera pas le conflit, d'où "le désarroi" du chien. certains chiens l'utilisent, d'autres préféreront choisir un autre signal d'apaisement.

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Toutes sortes de théories ont été émises concernant la manière dont les chiens voient le monde. De la vision des couleurs à celle en noir et blanc, en passant par la vision de certaines couleurs privilégiées (différentes selon les auteurs)...

Voici quelques informations sur les connaissances actuelles.

La vision centrale du chien est peu développée, le chien dispose essentiellement d'une vision de type périphérique (importance pour la vision des mouvements). C'est-à-dire en clair d'une mauvaise vision des détails, mais d'une grande sensibilité à la perception des mouvements.

Le chien distingue mal le contour des objets immobiles. On estime que le chien voit net à 6 m environ ce que l'homme voit correctement à 22 m (en l'absence des autres sens bien sûr).

Le chien est moins apte que nous à voir les couleurs. La principale différence entre la rétine humaine et la rétine des chiens réside dans les proportions entre les deux sortes de cellules : on sait que le pourcentage de bâtonnets (vision de la lumière, en noir et blanc) / cônes (vision des couleurs) est supérieur chez le chien que chez l'homme. On peut donc se représenter la vision des couleurs du chien comme une image ternie. Il existe différents types de cônes qui permettent chacun de détecter une longueur d'onde différente. Le chien n'est pas capable de voir la couleur rouge, et probablement le orange.

Pour finir, le chien est mieux adapté à une vision nocturne. Plusieurs raisons à cela :

• Un pourcentage bâtonnets (vision de la lumière) / cônes supérieur chez le chien.
• Des pupilles capables de se dilater passablement, ce qui permet à une lumière même de très faible intensité de stimuler la rétine.
• Un fond d'œil tapissé d'une couche de cellules réfléchissantes appelée tapetum lucidum qui agit comme un amplificateur de lumière et permet une meilleure utilisation de la lumière même très faible. Le tapetum lucidum est inexistant chez l'homme. C'est cette couche de cellules qui fait briller les yeux du chien la nuit lorsqu'ils sont éclairés par une source lumineuse.

Pour en savoir plus : https://educateurcomportementalistecanin.net/blog/comment-voit-mon-chien/

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Les chiens sont douées d'oreilles particulièrement efficaces

La sensibilité auditive du chien est supérieure à celle de l'homme. Il perçoit des ondes sonores de 50 000 vibrations par seconde (hertz), alors que l'homme n'entend que des sons qui ne dépassent pas 30 000 Hz. Certains disent que les chiens perçoivent les sons 4 fois plus fort que nous : en réalité c’est 20 000 Hz de plus, presque deux fois plus. Les « ultrasons » sont donc inaudibles pour l'homme, mais pas pour le chien. Ce qui n'est plus perçu par l'homme au-delà de 4 mètres, est entendu par le chien jusqu'à 25 mètres (Engelmann). Il peut aussi différencier (sans les confondre) des sons qui se succèdent et se superposent très rapidement (le chien distingue donc très bien les sons dans un brouhaha). Les chiens qui ont les oreilles tombantes entendent aussi bien que ceux qui ont les oreilles dressées. Pas étonnant alors que les chiens réagissent excessivement aux bruits des voitures, des feux d’artifice, des pétards ou des coups de feu.

Il n’est donc pas nécessaire de parler fort à votre chien. Bien au contraire. Parlez-lui doucement, le plus souvent possible, même pour lui indiquer un commande, un ordre, etc. N’hésitez pas à expérimenter l’audition de votre chien en faisant l’exercice de lui indiquer demandes de positions, en lui parlant de plus en plus doucement. Préserver les tonalités fortes aux situations à risque ou totalement interdites.
De la même manière, s’il n’est pas indispensable de crier sur le chien pour se faire comprendre de lui, il n’est nécessaire de lui dire systématiquement « non ». Il finirait même par confondre ce mot avec son propre nom et ne plus vous écouter. Privilégiez les « oui » enthousiastes lorsqu’il accomplit ce que vous attendez de lui. Le « non » est à réserver aux interdits impératifs et exceptionnels. L’intonation du « oui » étant plus aiguë que celle du « non » elle capte mieux son attention. Les aiguës sont souvent perçus comme des appels aux jeux et avec enthousiasme par les chiens. Alors que les tonalités graves ont plus tendance à avoir l'effet inverse. Pas étonnant alors que les chiens soient plus enclins a jouer ou a éprouver du plaisir avec des voix féminines et plus craintifs (certains diront « obéissants ») vis-à-vis des voix masculines. À vous de jouer avec ces tonalités et ces décibels dans la relation que vous souhaitez entretenir avec votre compagnon. Vous constaterez rapidement que la petite voix de tête, qui vous semble parfois et à tort ridicule, est très efficace avec votre chien pour accueillir ses exploits de manière enthousiaste et favoriser leur reproduction.

L’oreille des chiens (comme celle de tous les carnivores) est généralement auto-nettoyante. Tout écoulement, douleur ou modification de la peau de l’intérieur des oreilles est anormale. Mais la forme des oreilles du chien demande un entretien particulier. Il ne faut donc jamais laver les oreilles du chien avec un coton tige : vous pourriez pousser les saletés dans le fond du conduit. Si l'oreille est très sale, il faudra la nettoyer avec un produit d'hygiène adapté (demandez conseil à votre vétérinaire).

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Par le flairage, le chien emmagasine un nombre considérable d'informations imperceptibles pour l’homme. Flairer le stimule mentalement, le détend, le socialise, l’aide à comprendre son environnement... Cela représente l’une des activités les plus importantes dans la vie des chiens. Empêcher un chien de flairer durant les promenades, c'est donc le frustrer d’un besoin essentiel. Cela peu même finir par développer chez lui de l’anxiété, des troubles du comportement…

Cet atout à fait du chien un outil privilégier pour le pistage (à la chasse, mais aussi dans la recherche de produits (drogues, maladies...) ou de personne. Il a aussi récemment développé une discipline sportive le Nosework ou Scent Work. Voici trois ouvrages pour aller plus loin.

• Mon chien a du nez de Laure Hanouna (édition TheBookEdition.com)
• L'incroyable odorat du chien de Frank Rosell (édition Ulmer)
• Le flair du chien de Jospeh Ortega (édition ecoleduchiotortega.com)

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Chiens et enfants comment éviter le pire ? Vous avez peur des chiens ?

Voici quelques conseils de bons gestes et attitudes à adopter :

Certains comportements humains (mal interprétés par les chiens) peuvent générer du stress, de la peur et des réactions inappropriées de la part des chiens, voir même de l'agressivité. Car un chien qui a peur peut, potentiellement, déclencher de l'agressivité.

Les chiens ne comprennent pas toujours ce que font (ou veulent) les enfants et les êtres humains. Les chiens peuvent donc facilement se sentir menacés et opter pour une réaction de défense. Dans la plupart des cas, en dessous d'un certain âge, les enfants ne sont pas capables de comprendre les règles et les codes de communication des chiens. C'est donc aux parents et surtout aux propriétaires de chien qu'il incombe la responsabilité de faire respecter les règles et de les enseigner.

LES BONS GESTES :

• D'une manière générale, il faut éviter d'approcher un chien inconnu, surtout s'il est attaché ou en laisse. Car un chien attaché ne peut pas s'exprimer convenablement et n'a pas la possibilité de fuir. Il faut demander l'accord du maître pour approcher ou toucher un chien.
• Avec un chien inconnu (même un chien "de famille") il est impératif de ne pas le déranger.
• Laissez les chiens venir à vous, n'allez par vers eux. Appelez un chien plutôt que l'approcher. Ou approchez le tranquillement, en parlant doucement (à voix basse), en tournant autour de lui à distance et sans le regarder fixement. Proposez lui vos mains et laissez le chien les renifler, sans geste brusque de votre part jusqu'à ce qu'il vous accepte.
• Seuls les chiens qui manifestent un appel au jeux (voir positions spécifiques en illustrations ci-dessous) peuvent être approchés sans crainte. Il est d'ailleurs préférable d'attendre que le chien (que vous ne connaissait pas) vous invite à jouer avec lui (plus tôt que l'inverse).
• Ne caressez jamais la tête d'un chien (ce geste peut être perçu comme un contrainte).
• Il ne faut pas prendre le jouer d'un chien que vous ne connaissez pas.
• N'approchez pas d'un chien blessé, d'un chien qui a peur, qui montre des signes d'agressivité ou qui se trouve dans un lieu où il ne peut pas s'échapper.
• Ne courrez pas après ou devant un chien.
• Ne pas immobiliser ou enlacer un chien (même pour lui faire un gros câlin) car les chiens n'aiment pas être contraint.

LES MAUVAIS GESTES :

• Toucher ou approcher un chien sans l'accord du maître (et sans sa présence).
• Toucher ou approcher un chien attaché ou en laisse.
• Déranger un chien durant ses repas ou son repos.
• Arriver en ligne droite ou en courant sur un chien.
• Fixer un chien du regard.
• Avoir des gestes brusques, rapides.
• Caresser un chien sur la tête.
• Courir devant ou après un chien.
• Enlacer ou immobiliser (le contraindre) un chien.
• Laisser un enfant seul (sans surveillance) avec un chien, peut importe la race, la taille ou le tempérament du chien en question.

Voici quelques attitudes utilisées par les chiens qui peuvent vous alerter. Car, à travers ces quelques attitudes, le chien demande d'être laissé tranquille.

Repérer rapidement ces signaux et ces modifications de comportement préviendra bien des malentendus. Les flèches rouges vous indiquent des signes spécifiques (transpiration des pattes, poils hérissés, retroussement des babines, oreilles en arrières, queue entre les pattes...) En voici d'autres :

Si vous avez PEUR des chiens, ou si vous croisez un CHIEN qui se montre AGRESSIF :

• Rester calme, immobile ou bouger lentement. En faisant mine d'être occupé par autre chose (une branche, une herbe, un trou ou une tâche sur le sol...).
• Ignorez les aboiements.
• Ne courrez pas, ne fuyez pas.
• Ne faite pas de gestes brusques ou rapides
• Ne cherchez pas à corriger le chien : avec des pierres, un bâton, des coups de pieds... et n'allez pas vers lui en ligne droite.
• Ne criez pas. Mais parlez le plus doucement possible et bâillez (le bâillement exprime au chien votre désir de calme).
• Garder vos bras le long du corps (même si le chien vient renifler vos mains).
• Ne fixez pas le chien du regard.
• Quittez tranquillement les lieux après avoir fait doucement 2 ou 3 cercles autour de vous même.

Voici quelques extraits d'une BD, réalisée par la préfecture de la région Auvergne-Rhône-Alpes pour adopter les bons gestes en cas de rencontre avec des chiens de protection des troupeaux. Ces quelques principes s'appliquent presque à toute rencontre avec des chiens inconnus à l'aspect "menaçants".

Pour tout savoir sur les bons gestes a adopter en cas de rencontre avec les chiens de protection des troupeaux (Montagne des Pyrénées ou Patou, Berger d’Anatolie, Matin Espagnol...) rendez-vous au lien suivant, où vous trouverez aussi de très bonnes explications vidéos :

http://www.auvergne-rhone-alpes.developpement-durable.gouv.fr

et pour télécharger l'intégralité de la BD c'est ici :

"Face aux chiens de protection, quelques réflexes à adopter"

Ci dessous voici ce qu'il faut faire et ne pas faire pour dire bonjour à un chien inconnu :

Pour aller plus loin :

• Article sur le problème rencontré par les facteurs avec les chiens.
• Site internet dédier aux comportements a adopter avec les chiens.

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Avant tout. Sachez que tous les animaux (humain inclus) expriment leurs intentions avant d’entrer en conflit. Il en va de leur propre survit. Sachez en tenir compte pour anticiper et éviter le pire.

Les chiens (sans distinction de race ou de taille) ont été, depuis des générations, éduqués et sélectionnés pour leurs instincts de protection, de garde… et cet instinct reste encore plus ou moins ancré selon les sujets, même les plus « gentils »… Car si la notion de chien « gentils » est très discutable, la notion de race de « chiens méchants » l’est encore plus (ces étiquettes sont infondées). De plus en plus socialisés, pour devenir des animaux de compagnie, les chiens sont désormais plus enclins à vivre harmonieusement parmi les autres individus car leur éducation ne sollicite plus leur fonction de garde et de protection.

Le plus souvent possible, imaginez les situations décrites ici et relisez ses consignes, pour ne pas être pris au dépourvu et afin de rester maître de vos émotions autant que de vos réflexes le jours venu. Et apprenez à décoder le langage canin afin d’éviter les conflits.

ENTRE CHIENS

Repérer les situations à risque :

• Un chien qui exprime de la peur, de la crainte… présente une situation à risque. Car le stress peut déclencher une agression.
• Evitez les nouvelles rencontres entre chiens tenus en laisse (seuls des chiens en totale liberté peuvent se rencontrer).
• Evitez les nouvelles rencontres dans des lieux confinés ou exigus.
• Ne stressez pas vous-même lorsque votre chien rencontre un autre chien ou s’apprête à le rencontrer (quel qu’il soit). Si vous êtes stressé ou si vous faites des gestes brusques, vous pouvez (sans le vouloir) déclencher un combat.
• Sachez repérer les expressions de menaces ou de craintes exprimées par les chiens (les chiens n’entre jamais en conflit sans préliminaires).
• N’imposez pas à votre chien de rencontrer trop de chien en même temps, ou les uns à la suite des autres… Ne forcer pas les rencontres.

Désamorcez les situations à risque :

• Ne tirez pas sur la laisse de votre chien (donnez lui de l’espace).
• Ne tenter pas de caresser votre chien s’il a peur (sinon vous renforcerez ses craintes).
• Ne prenez pas votre chien dans les bras (vous renforcerez ses craintes, et le mettrez dans une situation où il est incapable de réagir correctement, autant que vous risquez, vous-même, de subir une morsure).
• Quittez calmement la zone à risque. Ou supprimez l’objet qui déclenche une rivalité.
• Evitez que votre chien regarde fixement l’autre chien.
• Evitez que votre chien parte en ligne droite sur l’autre chien (faite des arcs de cercle, sans passer derrière le chien menaçant).
• Ne punissez pas votre chien s’il exprime un mal aise (grognement, poils qui se hérissent) mais interpelez-le d’un ton enjoué, détournez son attention.
• Si vous êtes stressé et si vous faites des gestes brusques, vous pouvez (sans le vouloir) déclencher un combat.
• Demandez toujours aux autres maîtres la permission de faire se rencontrer les chiens.

En cas de combat entre chiens :

• Ne paniquez pas. Rester calme pour ne pas ajouter du stress au stress.
• Ne pas crier ou gesticuler.
• Tentez de calmer (si besoin et si possible) le propriétaire du chien adverse.
• Exprimez votre assurance, votre autorité et votre préséance sur le lieux : faite vous redoutable, grand et gonflez le torse avant d’exprimer un « stop » ou un « non » ferme et puissant. Un coup de sifflez, des applaudissements ou un bruit inattendu peuvent parfois suffire a figer les chiens comme le fait de jeter un objet inattendu dans la meute (ex. vêtement).
• Quittez la zone en rappelant votre chien en cours de conflit (gardez un ton positif pour obtenir un meilleur rappel).
• Si vous n’êtes pas un professionnel averti, ne séparez pas les chiens physiquement (le risque de morsures ou de blessures profondes est trop grand).
• Seulement et uniquement si la situation se fige (si un chien à le dessus sur l’autre et le maintiens fermement) vous pouvez tenter de corriger (avec un objet) le chien qui domine. Stopper l’action dès qu’il lâche sa prise et reprenez votre calme. Cette situation sera souvent suivie d’une fuite de la part de l’un des deux protagonistes.

MAUVAISE IDÉE : Plusieurs sources indiquent que la meilleure façon d’interrompre la bagarre, c’est que chaque maître tire son chien par les pattes arrière, de manière circulaire. Mais cette intervention comporte de grands risques : comme le fait de tirer sur le queues ou le collier. D’autres sources préconisent de jeter de l’eau ou une couverture sur la mêlée. Mais nous avons rarement ces éléments à notre porté au moment opportun.
BONNE IDÉE : Il existe de petits outils que vous pouvez emporter avec vous partout. Un simple siffler ou un aérosol (type « Pet Corrector ») émettent un son désagréable pour les chiens. Ils peuvent servir à détourner l’attention des chiens en pleine bagarre.

Après une attaque entre chiens :

• Mettez votre chien en sécurité (hors de porté de l’autre chien).
• Exiger de l’autre propriétaire le don de ses coordonnés pour le dédommager ou être dédommagé (vos assurances responsabilité civile couvre les fraies médicaux et vétérinaires).
• Apportez rapidement votre chien chez un vétérinaire.
• La police doit être informée de toute attaque de chien afin de prendre les mesures nécessaires pour éviter que cela ne se reproduise à l’avenir.
• Analysez ce qui a pu se passer pour en arriver là afin d’éviter que la chose ne se reproduise (les deux parties peuvent être en cause).

ENTRE CHIEN ET HOMME

Désamorcez les situations à risque pour vous-même :

• Voir l’article : Attention aux chiens et attentions apportés aux chiens

Si un chien vous attaque :

• Pas de panique. Rester calme. Pour ne pas ajouter du stress au stress.
• Ne pas crier, gesticuler, courir...
• Ne pas lever les bras en l’air.
• Ne pas fixer le chien des yeux et ne pas se pencher vers lui.
• Exprimez votre assurance, votre autorité et votre préséance sur le lieux : faite vous redoutable, grand et gonflez le torse... Tournez lui le dos et bâillez exagérément, sans le regarder.
• N’oubliez pas de vous protéger le visage, la poitrine, la gorge, les doigts et les membres.
• Un coup de sifflez, un bruit inattendu peuvent parfois suffire a figer le chien comme le fait de jeter un objet inattendu (ex. vêtement) devant lui qui détournera son attaque.

Après l’attaque d’un chien :

• Quittez la zone calmement.
• Exiger du propriétaire le don de ses coordonnés pour être dédommagé (son assurance responsabilité civile couvre les fraies médicaux).
• Consultez un médecin.
• La police doit être informée de toute attaque de chien afin de prendre les mesures nécessaires pour éviter que cela ne se reproduise.
• Analysez ce qui a pu se passer pour en être arriver là, afin d’éviter que la chose ne se reproduise (les deux parties peuvent être en cause).

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Si vous connaissez votre chien pour le savoir réactif aux autres chiens et aux êtres humain, la loi vous impose :

• Une tenue en laisse avec muselière obligatoire.
• La mise hors de porté du chien face aux rencontres imprévues.
• Une évaluation comportementale et une éducation canine appropriée.
• La détention d'un permis spécifique...

Vous croisez un chien qui porte une laisse, un collier, un ruban, un foulard, un gilet aux couleurs particulières... Qu'est-ce que cela signifie ?

ATTENTION : ces codes ont été "une tentative" qui n'a jamais réussi à faire consensus de manière officielle dans le monde canin. Leurs significations restent donc imprécises et parfois contradictoires. Mais certains propriétaires y font néanmoins référence.

Voici quelques références contradictoires sur le sujet :

www.petsonic.com
www.nafeusemagazine.com
www.chien-education-elevage.com
www.sympa-sympa.com

Pour palier à ce "manque", l'usage reste sur des signes sans sans équivoque (ex. des gilets portant une mention spécifique) et parfois seul le dispositif semble évident (même sans mention). Mais même dans ce domaine, il n'y a rien d'officiel. En voici quelques exemples :

Voici quelques liens et références dédiés aux chiens (non exhaustives et en cours d'enrichissement) :

Organismes légaux et nationaux (législation et réglementation)

• Service public : La législation et les animaux domestiques
• Ministère de l'agriculture : La législation et les animaux domestiques
• I-CAD : L'organisme d'identification des carnivores domestiques
• www.anivetvoyage.com : informations pour voyager avec son chien

Associations et fédérations nationales

• FCI : Fédération cynologique internationale
• CNEAC : Centrale canine (Commission nationale éducation et activités cynophiles)
• ACTB : Association canine territoriale bretonne
• FSLC : Fédération des Sports et des Loisirs Canins

Connaissances générales et références

• Wikipedia.org : attention ce contenu est riche d'information, mais il n'a aucune valeur officielle, car son écriture est collaborative (ses sources ne sont pas vérifiées).
• LOF : Livre des origines français (définition)
• LOF Select : consulter le Livre des origines français

Les documents téléchargeables ci-dessous (en PDF) sont les annexes du très bon ouvrage de Isabelle Vieira (vétérinaire) auteure du livre "Comportement du chien - Éthologie et applications pratiques" (publié par Les Éditions du Point Vétérinaire).

Ces documents sont aussi téléchargeables sur le site internet de l'éditeur :  www.lepointveterinaire.fr

Nous espérons que ces documents pourront vous être utiles.

Isabelle Vieira, docteur vétérinaire, est comportementaliste diplômée des ENV françaises (et certifiée en Thérapie comportementale et cognitive) ; elle est chargée d'enseignement en éthologie clinique à l'ENV Alfort et Vetagro-sup Lyon. Elle est également présidente fondatrice de la Société européenne d'éthologie vétérinaire des animaux domestiques (SEEVAD).